サンタクロースの起源・由来！赤い服、靴下や煙突の意味は？子供に簡単に答えてあげよう！

サンタクロースといえば、靴下と煙突が同時にイメージされます。靴下と煙突には、どういう意味があるのでしょうか？それはサンタクロースの起源とされる、聖ニコラウスの伝説が由来とされています。

3人の娘がいる貧しい家族がありました。一番上の娘は結婚したいと思っていたのですが、貧しさのあまり結婚する資金がありません。結婚どころか一家は貧困の危機により、とても追い込まれた状況でした。その話を知ったニコラウスは、一家のために正体が分からないように煙突から金貨を投げ入れました。金貨は、暖炉の近くに干していた靴下の中に入ります。

ニコラウスが煙突から投げて靴下の中に入った金貨によって娘は救われて、無事に結婚する事ができました。次女にもニコラウスは正体が分からないように煙突から金貨を投げました。靴下の中に入った金貨のプレゼントによって、次女も無事に結婚する事ができたのです。どうしてもお礼を言いたい両親ですが、正体が分からないので何もできずにいました。

三女の時、両親は正体のわからない人が煙突から靴下の中にまた金貨のを投げ入れてくれるかもしれないと思い、寝ずに待っていました。ついに三度目、一家を貧困から救ってくれた人がニコラウスだと知り、両親は深く感謝しました。ニコラウスは「この事は誰にも言わないように」といって、立ち去りました。

聖ニコラウスは正体を隠すために煙突からこっそりと金貨を投げ入れて、困っている家族を助けました。煙突には、聖ニコラウスの「正体を明かさずに、人々を助けたい」という心温かい意味が込められています。煙突のエピソードが転じて、サンタクロースは子供が眠りにつかないと現れないという説になったと言われています。

（クリスマスのアドベントカレンダーについては以下の記事も参考にしてみてください）

サンタクロースの靴下と煙突は、聖ニコラウスの心温まる伝説がもととなっています。正体を隠すために煙突からこっそりと金貨のプレゼントを投げ入れて、靴下の中に入った金貨によって一家は幸せになりました。そこから「クリスマスの夜、部屋に靴下を干しておくと寝ている間にサンタクロースがプレゼントを入れてくれる」という説になったとされています。

（クリスマスのアドベントカレンダーについては以下の記事も参考にしてみてください）

サンタクロースといえば、トナカイが引くそりに乗っている姿が印象的です。サンタクロースとトナカイがどんな関係なのか、知らない人が多いのではないでしょうか。サンタクロースとトナカイの関係について紹介します。

サンタクロースとトナカイの組み合わせが定番となったのは、1821年に出版された「子供たちのお友達」という絵本が起源とされています。その絵本で、トナカイが引くそりに乗ったサンタクロースが初めて描かれました。絵本が出版された翌年「聖ニコラウスの訪問」という詩が発表されます。その詩の中で、8頭のトナカイが引くそりに乗ったサンタクロースが登場します。

1939年に発表された童話「ルドルフ・赤鼻のトナカイ」で、それまで8頭だったトナカイの数が9頭に増えました。トナカイのリーダーとして、ルドルフが新たに加わったのです。これを機に、9頭のトナカイが引くそりに乗ったサンタクロースのイメージが完全に定着しました。「赤鼻のトナカイ」の歌は、クリスマスソングとして世界中で愛されています。

当初のサンタクロースは、ロバや馬に乗った姿が描かれていました。なぜ途中からトナカイに変わったのでしょうか。トナカイの特徴といえば、鳥の翼のような形の大きな角です。そこから空を飛んでやってくるサンタクロースと、大空を羽ばたくような角を持ったトナカイのイメージがぴったりと合い、一緒に描かれるようになったとされています。

子供たちへのプレゼントを積んだそりに乗ったサンタクロースが、9頭のトナカイに引かれながら大空を駆け上っていく姿は、世界中の人々に夢を与えてくれますね。