胎盤とは？どんな役割？成長の目安は？完成したら安定期？

胎盤は赤ちゃんの組織と妊婦さんの組織から形成され、赤ちゃんと妊婦さんをつないで妊娠から出産までを共にする大切な器官です。妊娠後、胎芽と胎嚢が確認できる頃から妊婦さんの子宮の中では胎盤の形成が始まります。

胎芽は妊娠後に子宮内にできる赤ちゃんの素となる細胞です。胎芽は赤ちゃんの素の状態を言い、骨などを形成し始めたら胎児と呼ぶようになります。胎嚢はこの胎芽を包み込んでいる楕円の袋状のもので、妊娠後に子宮の中にできるものです。妊娠の可能性で病院を受診し、子宮内を見て胎芽・胎嚢・赤ちゃんの心拍が確認できると正常な妊娠という判断になります。

胎芽と胎嚢の成長には個人差があり、あまり早い時期に妊娠の検査をすると妊娠はしていてもエコーで子宮内を見て胎芽と胎嚢が確認できない場合があります。遅くとも妊娠5週〜妊娠6週頃には胎芽と胎嚢を確認できることが多く、この時期から子宮内で胎盤も形成され成長を始めていきます。

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胎盤は妊娠後に形成されてから出産まで妊婦さんと赤ちゃんをつなぎ、さまざまな役割を果たします。呼吸のできない赤ちゃんに妊婦さんの酸素を届け、二酸化炭素を受け取るのです。そして栄養を赤ちゃんに届け、赤ちゃんをさまざまなウイルスや細菌から守ります。また、赤ちゃんから出た老廃物を妊婦さんの体に送る役割も。これらは全てが胎盤の重要な役割です。

プラセンタとは胎盤のことで、胎盤が持つ組織再生や代謝の促進、また美肌や若返りなどの効果が注目され健康食品や美容商品に使用されています。胎盤には出産後の体を回復させる力があると言われており、人間以外のほ乳類には自らの胎盤を食べる習慣がある程です。胎盤の成分を配合した医薬品や化粧品に使用される胎盤のほとんどは、馬や豚などの動物の胎盤です。