流産したら水子供養は必要？費用やお寺でのお参り方法・服装マナーも紹介！

水子という言葉聞き覚えがある人もいるのではないでしょうか。水子は「みずこ」と読み、産まれることなく亡くなった胎児をさします。昔は、妊娠中に流産などで死産した胎児の他、生後1歳を迎えることなく亡くなった子供も含めて「水子（すいじ）」「孩子（がいし）」と呼んでいました。

水子供養とは、流産や中絶で、産まれることなく亡くなった胎児を供養する儀式のことです。儀式といっても供養の種類はいろいろとあります。お寺や神社にお参りし、法要をする本格的なものから、水子の霊を救う存在であるお地蔵様に拝んだり、写経をするなどの簡易なものまでさまざまです。

なお、流産や中絶で水子供養をするのは日本特有の文化で、日本以外の国々では存在しません。外国人がその文化を知り、来日し水子供養をするケースもあります。

流産や中絶という体験をした場合、葬儀のように水子供養を絶対に行わなければならないルールはありません。日本産科婦人科学会によると、妊娠経験者の4割が流産の経験があるとするデータもあり、実は流産は珍しくないのです（※1）。しかし、流産、中絶を体験をした全ての人が水子供養をやっているわけではありません。

では、どういったケースで水子供養が必要になってくるのでしょうか。

水子供養に意味があると思う人が多いのは流産をした人です。前述の通り、流産は珍しいことではありません。流産の原因はさまざまです。母体の責任ではなく、生まれつき異常があり赤ちゃんになれず流産になるケースは少なくありません。

しかし、いくら母体に責任はないとはいえ流産を経験した人は、きちんと産めなかったことを悲しむでしょう。わが子を流産によって失ってしまったパパ・ママが「成仏してほしい」と願いを込めて供養するケースが多くなります。

（流産については以下の記事も参考にしてみてください）

水子供養に意味があると感じるのは、流産を経験した人だけではなく人工中絶をした人も同様です。中絶は、母体の体を守るため、という仕方ない理由の人もいれば、金銭的な理由や家の事情などさまざまです。

しかし、さまざまな理由で中絶を選び、産むことができなかったことを後悔している人もいることでしょう。本当は生まれてくるはずだった赤ちゃんのことを考えるのであれば、水子供養を必要なことだと考える人が多いのもうなずけます。

（中絶については以下の記事も参考にしてみてください）