新生児の縦抱きのメリット・デメリットは？安全な方法を教えて！

まだ首や背中がやわらかい新生児には、縦抱きは負担がかかることがあります。正しい縦抱きの方法でも長時間続ければ、赤ちゃんの首や背中に負担がかかるのです。また、ママやパパも気をつけすぎて肩や腰に変に力が入ってしまい、疲れてしまうこともあります。しっくりこない場合は無理に行う必要はありませんよ。（※２）

縦抱きが好きな赤ちゃんの中には、横抱きを嫌がるようになる子もいます。縦抱きでしか寝ることができなかったり、横抱きにすると泣き出すことも。それ自体に、身体的な悪影響や、情緒的な悪影響があるわけではありません。しかし、縦抱きのしすぎは赤ちゃんにもママやパパにも負担になります。

また横抱きならば片手で抱いて、もう片手で家事をしたりミルクを作ったりする人もいるでしょう。しかし縦抱きだと両手が必要になるので、抱いている間は何もできなくなります。新生児が泣くのは自然なことなので、そういう場合には縦抱きで寝るのが好きな子でも横抱きにしたりベッドで一人で横になって泣いていてもらっても良いでしょう。

「縦抱きは首がすわってから」と固く信じている方も中にはいらっしゃいます。特に年配の方が多いかもしれません。新生児なので、健診などの他にはめったに外を連れて歩くことはありませんが、おばあちゃんなど親族の方の中には「新生児なのにかわいそう」「姿勢が悪くなるかもしれない」と仰る方がいるかもしれません。

これらはすべて赤ちゃんのためを思って言ってくれていることではありますが、ママは戸惑ってしまいますよね。「助産師さん（看護師さん）に縦抱きを教えてもらったんです」と話したり、その場では一旦縦抱きを止めるなどして安心してもらう必要がありそうです。

このような出来事は縦抱き以外でも、「赤ちゃんに靴下を履かせるかどうか」「抱っこ紐で寝る赤ちゃんが苦しそう」「抱っこ紐でのおんぶだと位置が低すぎるのではないか」などさまざまな場面で遭遇しますので、気にしすぎないことも大切です。

絶対的に安全で正しい縦抱きの方法があるわけではありません。赤ちゃんが苦しそうでなければどのような方法でもよいでしょう。ただ、初めて縦抱きをする際には、やはり怖いという人もいるかもしれません。そこで、やりやすい方法やポイントをご紹介します。赤ちゃんの機嫌がいい時に試してみてください。

まず、赤ちゃんをベッドなどに仰向けに寝かせます。頭がぐらつかないように、首の後ろを支える方の手を脇の下から入れます。首を支えながら赤ちゃんの頭をベッドから起こします。反対の手で、赤ちゃんのお尻を支えて体を持ち上げます。さらに、自分の体に沿わせるようにして、赤ちゃんの顔が肩の辺りにくるように抱えれば、縦抱きの完成です。

首をしっかりと支えていれば縦抱きを怖がる必要はありません。もしも不安ならば、首の後ろとお尻に手を添えて抱き上げた後、ゆっくりと赤ちゃんの上体を起こしていき、不安のない角度まで縦抱きにしてみましょう。これだけでもゲップが出やすくなったり、赤ちゃんの気分が変わったりするのでおすすめです。